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[第7節] オーストラリアと日本のサッカー

さて、オーストラリアのサッカーとは。これは余り知られていないことだが、オーストラリア代表は1974年の第10回ワールドカップ西ドイツ大会に出場を果たし、1998年の第14回フランス大会で初出場した日本代表よりも20年以上も前にワールドカップ出場を経験している。しかしこの第10回大会以来、参加国に名を連ねることはなく、FIFA世界ランキングでも60位前後と低迷している。

現在は、オセアニアサッカー連盟(OFC)に加盟しているオーストラリアだが、来年の1月からアジアサッカー連盟(AFC)への加盟が正式に決まっており、アジアとのつながりが今後より一層密になることが予想される。国内では、今年の8月26日に開幕した「A リーグ」を基盤とし、1977年に発足し、約25年間続いた国内リーグ(NSL)から次のレベルへの脱皮が羨望されている。