「オーラ。勉強してるんだね?」
 「Si!(そうよ)。」
 笑いながら答えた彼女は、すぐさま、アルファベットの練習へと戻った。
 ファインダーを通して、改めて彼女の顔を見る。突き刺すような熱帯の日差しを浴びすぎたせいだろうか、彼女の顔は赤黒く焼けている。話しかけると彼女の真剣さに水を差すような気がした。彼女の生い立ち? 過去の話を聞くのをやめた。今のこの時を、輝く彼女を撮すことができれば。

 タイ国境に隣接するビルマ・カレン州のジャングル地帯では52年も内戦が続いている。ビルマ軍事政権に抵抗しているのはカレン民族同盟(KNU)である。
その総司令部からサルウィン河をボートで遡ること約半日、タイ国境に隣接するKNUの軍事部門KNLAの第20大隊支配地区の兵站基地ティムタへと入った。休む間もなく翌日には前線へ向かう強行軍だ。少々興奮気味である。なかなか寝付くことができなかった。自然と第20大隊を任されている司令官と話し込むことになった。

   

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