タイ・ビルマ国境のホテルに滞在中、取り立てて用事もないのに、よく彼から電話がかかってきた。体力と気力の限界を必要とする最前線から町に戻ったとき、妙に人恋しくなる。自分もそうだった。その気持ちを分かち合える人は、経験した者同士でしかできない。平和な町を見ていると、それだけで寂しさがこみ上げてくる。今、思うに、私は彼とその寂しさを分かち合えていたようだ。そう信じたい。
多くの取材陣が西山の「ツテ」でカレンの支配区に取材に入って行った。しかし、私は取材の件で一度も彼に便宜を計ってもらったり、取材依頼をしたことがなかった。私は自分の独自ルートでカレンの取材をしていた。あくまでも彼とは「依頼する・される」の関係を持ちたくなかった。そのせいか、彼からいくらかの信頼を得ていたと、今になって感じる。2人だけの情報や行動を、しばらくして、いくつも築きあげることができたからだ。
