チャーリーは言葉とは裏腹に、優しく僕の肩に手をまわすと「おまえ、今日はもう帰れや。店の方はなんとかごまかしといてやるから。」といって歩き始めました。そして10歩 ほど歩いてから、チャーリーは思い出したように振り返ると言いました。
　「それからおまえ、二度とあの店の中には入るんじゃねえぞ。間違いなく殺されるからな。」

　その晩も次の晩も、僕はキャシーズには行きませんでした。

　毎晩、スタジオ69の近くのテレフォンボックスの中から、MADISONを待ちました。そして7日目の明け方、仕事を終えたチャーリーに、テレフォンボックスの中でうずくまっているところを、揺り起こされました。
　「MORIO、MADISONはもうやめたらしい。だから、おまえがここにいても、もう何も始まらんよ。」
　チャーリーの声が、うつろな心の中に響きました。
　「おい、MORIO、もういい加減にしねえか。おまえら、たった3時間一緒にいただけなんだろう？」

今城さん、……。言葉になりません。