土地を利用して植物を育て、一歩一歩の過程を経て産物を得る農業。その農業を異国の地、西オーストラリアで営む日本人経営の農場を紹介します。
今号は、前号（Vol.250）で紹介したミニトマト農園の大熊農場の“後話”をお届けします。
当農場で生産されているのは、なんと日本のミニトマト。前号（前話）では、そのミニトマトを収穫する前までの「土作り（第1歩）」から「苗に誘引紐を結ぶ（第4歩）」までをご案内しました。今号では、いよいよミニトマトが結実して「収穫」、「選別」、「パッキング」、そしてお店に並ぶ「納品」までの一連を紹介します。
また「徒然パースの生活日誌 スピンオフ編（後篇）」では、前号に引き続き大熊農場の代表、大熊栄久さんから異国での農場経営や今後の展望を伺いました。
それでは是非、西オーストラリアのミニトマトの魅力を存分にお楽しみください！
情報提供・取材協力：（株）大熊農場／Ookuma Farm Pty Ltd
日本人経営の元、オーストラリアにて農業の分野で起業したパイオニア。2005年にパースで日本のトマト栽培を開始する。現在、トップブランドまで成長を遂げたそのトマトは、パースのスーパーやマーケットで販売されている。
大熊農場ウェブサイト：www.ookumafarm.com
前話（Vol.250）では、第1歩「土作り」、第2歩「定植」、第3歩「誘引紐の取付け」、第4歩「苗に誘引紐を結ぶ」のミニトマトの収穫前に行う大事な各作業を紹介しました。
前回の「【パースエクスプレス・マガジン】 西オーストラリアの 日本のミニトマトのお話（前話）」を見る
第五歩：脇芽摘み
生長の過程で葉や茎の根本から出てくる「脇芽」という芽を摘みます。この脇芽は放置するとそのまま生長して、美味しいミニトマトを作る主枝の栄養分を奪ってしまうので、取り除きます。
もし脇芽が放置された場合、主枝と見分けがつかなくなるくらいに生長して、そこからまた新たな脇芽が出てきます。その結果、葉が茂り過ぎて、日当たりや風通しが悪くなり、害虫や病気の原因となります。
「脇芽はできるだけ根本から手でひとつづつ摘み取ります」
ポキッ
まだまだ続く
脇芽摘み
脇芽の生命力は強く、一度摘んだ箇所から何度も生えてくるので定期的な脇芽摘みが必要となります。また同様に実への成長促進のため、伸び続ける茎を途中で摘み取る摘心という作業も行われます。
第六歩：収穫
ひと苗ひと苗、手間暇かけて育て、花が結実し、いよいよ収穫に入ります。食べ頃の真っ赤な色になる前の赤みかかったオレンジ色の状態のものを収穫します。そうすることで食卓に並ぶ頃には、一番美味しい状態のミニトマトとなります。
自然の恵みで育まれた西オーストラリア産の日本のミニトマト。
ひと苗ひと苗、手間暇かけて育て、花が結実し、いよいよ収穫に入ります。食べ頃の真っ赤な色になる前の赤みかかったオレンジ色の状態のものを収穫します。そうすることで食卓に並ぶ頃には、一番美味しい状態のミニトマトとなります。
「感謝と共に手で一つ一つ収穫します」
収穫終了
収穫したミニトマトは、これから選別、パッキングの工程に移ります。
第七歩：選別
収穫してきたミニトマトを選別機にかけます。選別機の動作確認や衛生点検なども日々管理されながら行われます。この選別の作業からは、出荷管理に直結する事務作業も比重を占めてきます。
小牛田 繁雄（こごた しげお）さん
大熊農場の事務全般を管理するジェネラルマネージャー。
日々のスタッフ間のミーティングやコミュニケーションは美味しいミニトマトを作るための大事なプロセスとなっています。
詳細な設定も可能にする高性能な選別機。
オーストラリアに一台しかないミニトマトの選別機。
いざ！パッキングへ！
オーストラリアにまだ一台しか導入されていないイタリア製のミニトマトの選別機。2018年に現地イタリアまで出向き購入。収穫されたミニトマトは、この選別機によって更に正確に色やサイズなどの基準で振り分けられます。
第八歩：パッキング
選別機によって色やサイズ別に分けられたミニトマトを指定の容器へとパッキングしていきます。パッキングした後は、ひとつひとつ正確に計量して箱詰めされていきます。
ディアー 友香（ディアー ゆか）さん
パッキングから出荷までの一連の流れを管理するアシスタントマネージャー。
私たちもミニトマトが大好きです
見事に選別されたミニトマトが種類別にパッキングされます。
出荷準備完了！
パッキング後の商品は配達用の専用の箱に詰められ、市場に向けて出荷されます。
第九歩：出荷
苗が育ち、結実し、収穫。そして、パッキングの後、いよいよ出荷されます。出荷先の場所や商品の受注品数の確認をして、商品を丁寧に車へ積みこみます。
作業は安全第一で行っています
苗が育ち、結実し、収穫。そして、パッキングの後、いよいよ出荷されます。出荷先の場所や商品の受注品数の確認をして、商品を丁寧に車へ積みこみます。
出荷数で多い日は、約2,300パックを配達することもあります。取り扱いブランドのひとつ「MOMOKO TOMATOES」は収穫の数を調整し、収穫された後はできる限りパッキングして即座に出荷し、一番フレッシュな状態で出荷先に届けます。
荒木 和之（あらき かずゆき）さん
営業兼取引先に商品を届けるスーパーバイザー。
真心込めて作られたミニトマトが、いざ消費者のもとへ！
いよいよ出発！
第十歩：納品
出荷された商品は鮮度を保ちつつ、スーパーマーケットなどに納品されます。配達中もミニトマトは、さらに美味しくなるための時間として使われます。納品先の担当者と日々の売り上げ状況など情報交換は怠りません。
ブランドとして販売されている大熊農場の「MOMOKO TOMATOES」はパースの人たちに根強い人気を博しています。
鮮度と甘みは他の商品と一線を画しています。
美味しいミニトマトは皆さんの食卓へ
大熊農場のミニトマトは皆さんが利用するスーパーマーケットにて更に赤くなり、最高の状態で並んでいます。新鮮で甘みたっぷりのそのミニトマトを実際に食べてみて、その美味しさを感じて下さい。
「MOMOKO TOMATOES」の主な販売店
Boatshed Market
40 Jarrad St. Cottesloe
Brighton Road Food Market
111 Brighton Rd. Scarborough
Broadway IGA
33/88 Broadway, Crawley
East Perth IGA
81 Royal St. East Perth
Farmer Jack’s Currambine
1244 Marmion Ave. Currambine
Farmer Jack’s Greenwood
130 Coolibah Dr. Greenwood
Farmer Jack’s Gwelup
706 North Beach Rd. Gwelup
Farmer Jack’s North Beach
15 North Beach Rd. North Beach
Farmer Jack’s Subiaco
180 Rokeby Rd. Subiaco
Fresh Provisions Bicton
258 Canning Hwy. (cnr Petra St.) Bicton
Fresh Provisions Mt Lawley
77 Walcott St. Mt Lawley
Helena Valley Fresh Mini Market
1/164 Scott St. Helena Valley
Helena Valley IGA
Torquata Boulevard Helena Valley
Jack’s Wholefoods & Groceries Claremont
23 St Quentin Ave. Claremont
Leederville IGA
313 Vincent St. Leederville
Malibu Fresh Essentials
9/110 Malibu Rd. Safety Bay
Marmion IGA
Sheppard Way Marmion
Maylands IGA
1/238 Guildford Rd. Maylands
Mosman Fresh IGA
568 Stirling Hwy. Mosman Park
Mr Fresh Carine
Shop 12 485 Beach Rd. Duncraig
Napoli Mercato
Ranford Rd & Wright Rd. Harrisdale
Osborne Park IGA
212 Main St. Osborne Park
Preston Street IGA
25 Preston St. Como
Swanbourne Market
127 Claremont Cr. Swanbourne
The Downs IGA
3 Bournemouth Cr. Wembley Downs
The Herdsman
9 Flynn St. Churchlands
The Park Hive IGA
Hammond Park
Tony Ale & Co
86 Hammond Rd. Cockburn Central
Wembley SUPA IGA
320 Cambridge St. Wembley