「アジアハイウェイ−ビルマ/タイ・ルートを行く」

 ジャイン橋の手前で写真撮影を済ました。ブルン、ブルン—— 、バイクのスロットルをゆっくり開けて、発進。アスファルト部分を勢いよく走り上がる。橋の頂上部分は、鋼材がむき出しのまま。雨で濡れた部分でタイヤがスリップ。もう後戻りはできない。前へ進むのみ。急勾配の下りに入る。ハンドルを握りしめる手に力が入る。目の端に、対岸のチェックポイントがチラリと入った。だが、前を向いたまま、一気に走り抜ける。どうやら気づかれなかった。そのまま、チョンドーの町に向かう。

 ビルマの首都ラングーン(ヤンゴン)から、夜行の乗り合いバスで約8時間。朝6時、カレン州の州都パアンに到着。知人を通して、現地の政府関係者に話を聞く。

 「外国人が行けるのは、タマニャまでかな。以前、日本の放送局がジャイン橋の手前まで行ったが、やはり橋を越えることはできなかった。許可が下りなかったんだ。橋の向こう側はまだ戦闘地区だからね。行くつもり?あちこちにチェックポイントがあるから、無理だ。やめた方がいいよ」

   


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