1人あたり10分くらいかかる申請書の受付だ。のろい。だが、順番通り待つしかない。前から3人目に並んだ私は、1時間ほどしてようやく申請書を受け取ってもらえた。受付の後は、次の手続きであるインタビューがあるため、席を移動して半時間ほど待つことになる。さて、果たして件の修行者はどうなるのか。興味津々である。申請者と受付係官のカウンターの間には強化プラスチックと鉄格子がある。修行者と向こう側に座る受付担当者との声を上げてのやりとりが聞こえてくる。どうやらこの修行者氏、昨日も申請に訪れていたようだ。その時は書類の不備で、今日改めて申請しているようだ。
　「で、住所はどこですか」受付の係官は、ちょっと怪訝そうに尋ねる。
　「バスターミナルです、サー」修行者は、丁寧な口調で答える。
　「えっ、なんだって？」声がさらに大きくなった。
　「だから、バスターミナルの中で生活しています、サー」役人に逆らっては得るものは何もない。あくまでも謙って答える修行者氏。
　受付の向こう側で働く4〜5人ほどのビルマ人係官たちの目が一斉に修行者に注がれ、ほぼ同時にウハッという失笑が彼らの口から漏れた。住所を持たない者が、ビザ申請をしているんだ。さすがに私もことの成り行きに、さらに興味がそそられた。いや、それ以上にインドのパスポートを持つその修行者は、どうやってこのタイに入国したのだろうか。