「ねえドロシー、最近チャーリーすごく変わったと思わない？」
　 「MORIO、あなた人が悪いわよ。始めからそれを聞きたかったんでしょ？やっぱりほっとしたんじゃないかしら。」
　 「ミミが帰って？」
　 「まあ、帰ったのは寂しいでしょうけれども、帰る理由を作ったのはチャーリーの方だからねえ。」
　 「でも、彼女が帰る前にいっしょに食事した時には、チャーリーのこと何も言っていなかったよ。」
　「そりゃ、2年も前に別れた旦那なんだから、今さらMORIOに愚痴を言ったってしようが無いでしょう？」
　 ドロシーは吸っていたタバコをもみ消すと立ちあがりました。
　 「それでMORIO、教えて欲しいことってそれだけ？」

　 「いや、ドロシー、もういいんだ。」
　 「そうよ。よその人のことにくちばしを入れるなんてあなたらしくないわよ。ミミが言っていたわ。あなたには将来を感じるって。」
　 ドロシーは白い歯をみせて僕に笑いかけてから、レセプションに戻っていきました。

　仕事が終わってバチェラーに帰ってからも、ドロシーの言っていたことが頭から離れませんでした。思いがけず知ってしまったチャーリーの過去から、それまでてめえのことばかり考えていた自分が、どうしようもなく情けない人間に映りました。 チャーリー、この借りは必ず埋め合わせるよ。誰にとも無くひとりつぶやくのが、今の自分には精一杯でした。

つづく