CVAスタッフは8:10にフリーマントル駅に到着。リーダーのアランさんが「こんにちは」と日本語の挨拶で登場した。参加者は日本人女の子2人以外は、国籍バラバラの構成。アランさんの趣味で様々のジャンルの音楽が移動の車内で流れて、時にはアランさん自ら歌い出してとても楽しい雰囲気だった。

　到着後、英語で作業内容の指示を受ける。日本人参加者には分かり易い英語で丁寧に説明してくれた。作業内容は大きく分けて、「木をより効果的に、そして見栄え良く育てるために不要な枝を取り除く作業」と、「小さな木を保護するビニールの補修作業」の2つ。作業内容だけではなく色々な木の種類や道具の正しい使い方も教えてくれた。

　ランチはスワン川沿いの芝生の上で。素晴らしい天気とリバービューでリラックス。ランチを終えて、午後に移動した作業場所は少々傾斜がきつく、風も強くなってきたので大変だった。また川沿いの「死んでいる木」の除去や運搬も結構苦しい作業だった。

　しかし、元々外で活動したり太陽の下で動いたりするのが好きなので、今日の作業は自分には合っていたと思う。参加者の1人のマイクさんというオジさんがとても気さくで、いろいろな話が出来たり、また木を保護するビニールカバーの存在や、それを設置している人たちの地道な活動に気付くことが出来て、今回CVAに参加出来たことを有意義に思う。

ボランティアを終えて。また参加したい？： 日本で参加します。人を助けるためだけにボランティアをするのではなく、自分が色々なことを得るために今後もトライしていきたい。日本でも今までボランティアに参加していて今回感じたことは、日本の方がオーストラリアより多少専門的に学べる気がします。やりたいことには積極的に参加しましょう！

　定刻に全員集合。現場に着くまでの車の中では、お互い自己紹介などで盛り上がった。私は先月行った北の旅の話をした。人数は初日が4人、2日目は8人と現地で合流した地元の高校生達数人。彼らは学校の研修で参加しているようだった。

　リーダーのアランさんから作業内容を説明される。2日間の参加で、1日目は育ち始めた木を犬や鳥といった外敵から保護するために、その木の周りに支柱を3本立てて緑色のビニールで囲う作業。2日目は場所が変わり、雑草除去と、木に絡まるベリーの一種を取り除く作業をした。ちなみにそのベリーをそのままにしておくと、鳥がベリーをついばんで撒き散らし、さらに繁殖してしまう。そうすると育てたい木が育ちにくいということだった。アランさんは、なぜその作業をするのかや、蛇や虫などへの注意事項、そして自然のサイクルなどについても説明してくれて、プロ意識を感じた。

　お昼前、モーニングティー・タイム。あまり働いていないのにもう休憩。30分ほど休んだ後に作業を再開したけど、必要な道具類の数が足りず作業がスムーズに進まない。そして再び休憩。日本、韓国、オーストラリアと多国籍な女の子達でお喋りをしながらランチを食べる。公園で天気も良く気持ち良かった。

　午前中に足りなかった道具も、ランチの後には補充されてて安心。作業に伴う移動中には、メンバーの1人が作業している所に咲く花や木について色々教えてくれた。予想よりも早く作業が終了して、帰りはフリーマントル駅まで送ってもらった。シャイで初対面の人と話すのは苦手だけど、質問がしやすい雰囲気だったので、気軽に聞くことが出来たと思う。

ボランティアを終えて。また参加したい？： これからも参加したいと思う。日本にいた時は、全くボランティア活動や自然保護に興味がなかった。今回体験するにあたって「特別な2日間」と思って参加したが、実際行ってみるとみんな自然体で自分ができることをやっていた。ボランティアは特別でなく日常の中にあっていいものだと気付いた「特別な2日間」だった。そして、多分そういう風に思う人がいるからこそ、オーストラリアは自然がきれいな国なのかもしれない。