時代が変わるのは当然である。変わらぬ方がおかしい。状況が変わったからと言って嘆いてばかりいても仕方ない。それは報道写真の世界も同じ。2000年4月、月刊誌としての『ライフ』が、秋風が吹く頃には、『アサヒグラフ』や『太陽』が休刊となった。
1970年代、フリーの報道写真家の活動が全盛期を迎えた。それは、フォトジャーナリズム界をリードしていた米国がベトナム戦争に関わっていたからだ。しかし、現在も世界中で紛争は起きており、実際米国はNATO軍の名のもと、いわゆるコソボ紛争に介入した。しかし、今の写真は、ベトナム戦争当時ほどの力を持っていない。当たり前だ。テレビはもちろんのこと、衛星放送、インターネットを使って、現地の様子がリアルタイムで伝えられているからだ。このことは、もう言い尽くされている。
写真の役割の相対的な低下は、時代の流れとして当然だ。だから、「70年代の頃が良かった、あの頃に戻りたい、あの頃に生まれていたら」、って思うのは、それこそ、ないものねだりである。フォトジャーナリストは今、自分の生きている時代はどうなのか、そのことを考え、未来を見据えなければならないと思う。過去の写真の栄光の時代ばかりを見つめていては何も進まない。時代を見据える眼、視点があれば、写真は生き残ることができると思う。
写真を学び始めて今年で丁度10年たった。フォトジャーナリストとして仕事を始めてわずか9年目の37歳の私が何を言えるのか。3日後に迫った、次の長期取材に出る前に、私なりにフォトジャーナリズムとは、フォトジャーナリストの仕事とは、ということを考えてみた。
ユージン・スミス、ロバート・フランク、土門拳、岡村昭彦、吉田ルイ子、長倉洋海、大石芳野、樋口健二、石川文洋……。本棚にある写真家の本を読み返した。さらに、ビデオに録画していた沢田教一やロバート・キャパ、一ノ瀬泰造などの写真家の物語を見直した。今も昔も、報道写真家は特に、フリーの報道写真家は大変だった。今だけの状況ではなかった。
