|
Vol.189/2013/10
|
第18回「たたらの里の暮らし考（18）」
 |
夏の天神祭には無数の露店がならび、市民が押し寄せる。 |
■松江・白潟地区（上）
月一度の「天神市」が開かれた2010年3月25日、松江市の松江天神町商店街には、鮮魚や野菜、菓子などを売る40店余りの露店が軒を連ねた。白潟天満宮には鮮やかなのぼりがひるがえり、境内の「おかげ天神」にはお年寄りが次々に訪れ、幼少期の菅原道真の像を水を含ませた布でぬぐって手を合わせる。「10年前に天神市が始まって、参拝客が増えましたねえ」と、近所の商店の女性は話す。
「お年寄りにやさしいまちづくり」をテーマに掲げて10年、天神市には親子連れが増え、パン屋と食堂を兼ねる障害者の授産施設も開店した。最近は高齢者に限らず、すべての社会的弱者にやさしい町にしようと、うたい文句を「ひとにやさしいまち」に切り替えた。
天神町商店街は、かつて松江随一の繁華街だったが、1980年代に郊外に大型店が進出して、くしの歯が欠けるように商店がシャッターを下ろした。
数百万円をかけてコンサルタント業者に頼んでも、店のデザインの統一とか、アーケード改装で若者を呼び込む……といった案ばかり。そんな中、1999年、「（商店街のある）白潟地区は市内で最も高齢化が進んでいるのだから、お年寄りにやさしい町づくりをしたら？」と市役所から提案された。「年寄りを集めてどうするんだぁ」などと躊躇していると、「銭があるのは若者じゃなくて年寄りや。年寄りは孫に仕送りして、亡くなったら都会の息子が相続してしまう。銭をここで使ってもらわないけん！」と当時の宮岡寿雄市長に説得された。
「おばあちゃんの原宿」としてにぎわう東京・巣鴨の「とげ抜き地蔵」にヒントを得て「おかげ天神」を建て、毎月25日は歩行者天国にして「天神市」を始めた。「商店街が独自に『歩行者天国をしたい』と警察に頼んだら、年1回でも難色を示されるが、行政が音頭をとったからすんなり実現した」と中村寿男・中村茶舗社長は振り返る。00年には、島根大学の学生の拠点「おかげ庵（現在は島根大学白潟サロン）」が空き店舗に開設され、退官した名誉教授らが常駐し、地区の知恵袋の役割を果たすようになった。
 |
  |