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Vol.179/2012/12
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第8回「たたらの里の暮らし考（8）」
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谷間に水田が広がる稗原の集落。 |
小学校と幼稚園、コミュニティーセンターが入った複合施設「稗原コミュニティスクール」。かつての村役場のような役割を果たしている。 |
稗原地区中心部の市森神社の先代宮司で、開業医だった故古瀬一夫さん（古瀬倶之医師の父）は稗原では「天皇」と称された。地区内の11自治会を束ねる自治協会長や社会福祉協議会長、体育協会長などを兼務し、幼稚園から中学まで一体化した「稗原校PTA」の会長も18年間つとめた。
稗原の自治協会事務局長をつとめる白根重雄さん（52）は子どものころ、「PTA会長」とは一夫さんの別名だと思い込んでいた。会長辞任後は顧問に就任し、ずっと後に白根さんが会長をつとめた時代にも「顧問」の予定に合わせて総会などの日程を決めた。
戦前の稗原では、3人の大地主が村の「親方」として君臨した。戦後は、衛生思想の普及や台所改善に尽力した一夫さんが指導者となった。出雲市への編入合併（1955年）の際は、一夫さんが「地域がまとまらんといけん」と呼びかけて自治協会を結成した。
73年の干ばつ後、簡易水道整備の音頭を取ったのも一夫さんだった。「井戸があるから、使用料払ってまで水道なんかいらん」と反発する人々を、「今やっとかんと将来絶対だめになる」と説き伏せた。実際、その後の日照りで井戸や沢が枯れ、水道がありがたがられたという。
有力政治家とも懇意だから、小学校のプールや道路などの建設も進んだ。「古瀬さんが直接市長に直談判するから、地元出身の市議は影が薄かった」（白根さん）
出雲市全体では自治会加入率は徐々に減り、現在70.8％だが一夫さんらが作った稗原自治協会は今も全戸加入を誇る。コミュニティーセンター（旧公民館）に事務局を置き、土木工事から災害復旧、福祉といった課題にかつての村役場のように取り組む。盆踊りで1軒500円の協賛金を募れば、税金を納めるようにほぼ全世帯が支払う。
だが、今は一夫さんのような「親方」はいない。自治協会の担い手の高齢化も進む。高齢層が主導権を握る自治協会などの組織を「旧体制」と感じる若者もいるという。
紳士服の行商のかたわら、長年青少年の育成活動にかかわり、04年にコミュニティセンター長に就任した名原正昭さん（68）は、絶対的リーダーに長年頼ってきたことによる自主性の弱さが気になった。住民参加を進め、住民一人ひとりに「自分たちが主役」と思ってもらうため、秋の文化祭では11自治会に一つずつテントを貸し出し、そば打ちや金魚すくいなど、好きなことを企画してもらった。その結果、参加者が急増した。
09年の夏の盆踊りでは、「どうなるかわからんが若い人に任せてみたい」と提案した。「あてにならんようなものにカネ使うて」という反発もあったが、「長い目で投資するつもりでやらせてくれ」と頼んだ。
今年8月の盆踊り後、実行委員に参加した若者の１人が「秋の文化祭はいつかね？」と尋ねてきた。そして「テント一つつくってやってみたいけん」と申し出た。
若い力の芽生えが名原さんはうれしかったという。
（続く）
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