全豪サーフライフセービング選手権大会
 3月20日から25日の6日間、全豪サーフライフセービング選手権大会がスカボロビーチで行われた。今年はオーストラリアのサーフライフセービングクラブが組織化してから100年目を記念する「サーフライフセーバー年」ということから、各種セレモニーが期間中に執り行われるなど、大会は例年以上の盛り上がりをみせた。 |
 大会4日目の23日、日本ライフセービング協会（JLA）とオーストラリア・サーフライフセービング協会（SLSA）が戦略的パートナーシップを結ぶ調印式が開かれ、JLAの小峯力理事長とSLSAのロン・ランキン会長が署名、今後の相互協力を固い握手で確認した。式典後、小峯理事長は今回の協定締結について「水辺での安全を守るという第一段階を越えたJLAにとって、これからはオーストラリアのように1人1人が自分の身を守るという認識を育てること、水辺以外でのライフセービングの教育活動を行っていかなければいけないと思います。今回の調印により、今後SLSAからはそのような教育プログラムを紹介して頂き、それを日本独自の形で行っていきたいと思います」と今後の展望を語った。小峯理事長はその他に「私自身も過去に、ここオーストラリアに来てライフセービングの資格を取得し、それを日本に普及させるために今日まで活動してきました。今回オーストラリアに来て、ライフセービングの素晴らしさを再度肌で感じ、今までやってきたことは間違いではなかった、と心から思いました」と今回の来豪によって感じたことを語った。同大会には、オーストラリア各地にあるサーフライフセービングクラブ（SLSC）から約6,500選手が参加、日本からは23人の選手が代表チームとして初めて同大会に出場し、サーフライフセービングの技術を競い合った。しかし、多くの日本人選手が大会4日目までに敗退、このことに小峯理事長は「全ての選手が日本では大変な実績を持ちますが、本場オーストラリアではほとんど歯がたちません。まず、地元の選手の力に直に触れることによって、ライフセービングに必要な技術の高さを感じて欲しいですね。負けを知って勝ちの正体を知る、と言うように、初心を思い出してこれからの活動の糧にしてもらいです」と述べた。その中で、同日ビーチフラッグス成人の部の準決勝に出場した日本人選手3名が決勝進出を決めた。昨年3位の実績を持つ本多辰也選手（東京消防庁ライフセービングクラブ）は、「決勝進出できたのは、予選から全力でやってきたからだと思います。決勝では、日本代表の一員として是非良い結果を出したいです」と、翌日の決戦への抱負を語った。 大会5日目、成人の部決勝戦では、ビーチフラッグスで日本の植木将人選手が堂々の3位で銅メダルを獲得、本多選手は6位、女子の部で遊佐雅美選手が7位に入賞した。また西オーストラリア（WA）州の選手で活躍し見事金メダルを獲得したのは、サーフボート・レースでNorth Cottesloe SLSCのチーム（2年連続）、女子2kmビーチランでCity of Perth SLSCのAlison O’Toole選手（3年連続）、ビーチスプリントで同クラブのDean Scarff選手などであった。また、全競技終了後に発表されたクラブ別順位では、決勝での結果により得られたポイント合計の高いクラブからランク付けされ、WA州からは上位20クラブにCity of Perth SLSC（6位）、Trigg Island SLSC（7位）、そしてScarboro SLSC（15位）が入った。 次回の全豪選手権は、来年再びスカボロビーチで開催される。 |
初のオーストラリア・ツアーに至ったきっかけは何ですか?
