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明日は来る It wasn't my day today, but tomorrow will come.
Vol.173/2012/6

第2回「挑戦」


挑戦


 山田孝次が所属するInglewood Unitedは、国内では2部相当のリーグに所属する、セミプロのサッカーチームだ。そのInglewood Unitedが3月22日、2012年のシーズン開幕を前にクラブの壮行会を開いた。その会で山田は、Aリーグ(国内1部)のパース・グローリーの監督、Ian Ferguson氏と挨拶を交わし「今のクラブでがんばれば、きっと誰かが観ている。上(Aリーグ)にあがれるチャンスはある」との言葉をもらう。前号で言及した、パース・グローリーのチーム関係者の知人は、当初監督に山田について話を通していたようだ。

 Inglewood Unitedへの練習参加が許された週の週末の3月10日、山田はチーム関係者から「練習試合があるので、顔を出さないか」といった誘いを受けた。トップチーム(一軍)ではなく、リザーブチーム(二軍)の試合だったが、スターティング・メンバーに名を連ねた。そして、直ぐに結果を出す。コーナーキックからのボールを頭で合わせ、得点を奪ったのだ。練習試合とは言えども、オーストラリアでの記念すべき得点第1号となった。この1点は、チーム関係者に少なからず、山田のポテンシャルを見せつけたことになった。